Le BSI-Brussels Centre Observatory (BSI-BCO) est l’observatoire qui étudie l’évolution du centre-ville de Bruxelles, depuis la mise en piétonnier d’une partie des boulevards centraux. Le processus global de piétonnisation sert à la fois de point de départ de nombreuses recherches et de lorgnette par laquelle les chercheurs associés à l’Observatoire interrogent, mettent en lumière et étudient des fonctionnements plus larges, des mécanismes et des évolutions à l’œuvre à Bruxelles. C’est pourquoi le piétonnier est considéré dans ses relations à différentes échelles : le centre-ville de Bruxelles, les quartiers avoisinants, les autres communes bruxelloises, mais aussi la Région Bruxelles-Capitale, sa périphérie et même au-delà.

L’Observatoire se concentre en particulier sur quatre axes de recherche :

• la dynamique socio-spatiale de l’espace public et son évolution ;
• l’évolution socio-démographique et socio-économique du centre-ville ;
• l’évolution de l’accessibilité du piétonnier et des pratiques de déplacement des personnes et des marchandises ;
• l’évolution de l’action publique, des rapports avec la société civile et du débat démocratique.

Le BSI-BCO est une structure de recherche multi-échelles, multidisciplinaire et multi-universitaire, mise sur pied par le Brussels Studies Institute (BSI). Elle rassemble à ce jour une cinquantaine de chercheurs d’horizons très variés : historiens, urbanistes, architectes, géographes, sociologues, politologues, ingénieurs, etc. Ils et elles viennent de 15 centres de recherche répartis dans 5 universités (ULB, VUB, USL-B, KULeuven, UCL). La variété des regards disciplinaires enrichit l’analyse des évolutions multiples qui touchent le centre-ville depuis la mise en œuvre du piétonnier. Cette dynamique complexe nécessite justement d’être scrutée à l’aide de lunettes et focales variées et à partir de divers points de vue. Le BSI-BCO et les chercheurs qui lui sont associés construisent comme cela une image du centre-ville, non pas uni-dimensionnelle, mais au contraire tout en relief et en profondeur. Ce qui lui permet d’ouvrir des réflexions et des pistes d’action concrètes.

L’Observatoire ambitionne également de rendre ses travaux accessibles et socialement utiles. Il les diffuse pour cela largement. Il s’attache également à en discuter et en débattre aussi bien avec les pouvoirs publics qu’avec les acteurs de la société civile. Outre ce site qui sert, entre autres, de plateforme de diffusion de ses résultats, le BSI-BCO organise ainsi des séminaires et séances de travail et collabore notamment avec la Brussels Academy.

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